¿Cómo comprobar y proteger un catalizador o un filtro de partículas?

Hoy en día, nuestros coches disponen de múltiples dispositivos para reducir la contaminación emitida por el tubo de escape. Esto se ha conseguido gracias a la adopción del catalizador y, posteriormente, del filtro de partículas o de la reserva de AdBlue. Estos eficaces dispositivos han reducido en gran medida la cantidad de contaminación emitida al medio ambiente mediante reacciones químicas y la eliminación de partículas finas específicas. Sin embargo, tanto el catalizador como el filtro de partículas están sujetos a desgaste y, en ocasiones, incluso a robos. Afortunadamente, es posible aumentar considerablemente la vida útil de estos dos componentes...

¿Cómo sé si mi coche tiene filtro de partículas y/o catalizador?

La invención del catalizador se remonta a principios de los años setenta. El principio es sencillo: crear reacciones químicas para convertir los contaminantes en dióxido de carbono. Sin embargo, hasta 1993 no se hizo obligatorio el catalizador en los coches de gasolina y en 1997 en los diésel. En cuanto al filtro de partículas, fue inventado por Peugeot, que lo introdujo en el 607 de carretera a mediados de los años 2000. Desde enero de 2011 es obligatorio en todos los vehículos diésel. Para los coches de gasolina de inyección directa, el filtro de partículas también se hizo obligatorio de serie a partir de 2016. Sin embargo, como los coches de gasolina y diésel funcionan de forma distinta, tienen equipos diferentes y no intercambiables.

¿Dónde se encuentran el filtro de partículas y el catalizador?

La composición de la línea de escape de un coche puede variar mucho de un modelo a otro... ¡Y de un motor a otro! Por ejemplo, en un modelo con motor en V, suele haber dos colectores de escape y otros tantos catalizadores. En general, el catalizador está situado a la salida del motor, antes del filtro de partículas. A veces, estos dos elementos están unidos en el mismo bloque para optimizar la evacuación de los gases. Así, algunos coches pueden tener dos catalizadores y, a veces, ¡hasta dos filtros de partículas en la misma línea! Por lo tanto, estos dos elementos se colocan en la línea de escape, antes del silenciador intermedio. Esto significa que hay que desmontarlos para acceder a estos dispositivos. También hay que tener en cuenta que tanto el catalizador como el filtro de partículas contienen metales preciosos para permitir que se produzcan reacciones químicas. Por este motivo, los catalizadores se roban con regularidad. Afortunadamente, existen métodos para evitar el robo.

Cómo proteger el catalizador

Tenga en cuenta que cuanto más engorroso sea el robo de un catalizador, más probable es que el ladrón se pase a otro vehículo. En cuanto al aparcamiento, es mejor evitar los lugares demasiado aislados. Esta sería una situación más favorable para cometer un robo, más serenamente. Si es posible, aparque el coche en una zona concurrida y bien iluminada. Por la noche, lo mejor es meter el coche en un garaje, box o aparcamiento. Si no es posible, elije una plaza de aparcamiento en una zona concurrida. No aparque a horcajadas en una acera. La zona elevada podría facilitar el acceso a los bajos de su coche. Y como el catalizador se suele extraer de los bajos del coche, mejor evitar la tentación. Para limitar el riesgo de robo, algunas personas han optado por "personalizar" su catalizador con una pintura resistente a altas temperaturas. Esto hace que el catalizador sea difícil de revender y, por tanto, poco interesante para robar. Por supuesto, esto no es infalible, pero el proceso de disuasión merece la pena. El robo de catalizadores no se limita a las grandes ciudades. Esta lacra también tiene lugar en los pueblos...

Una alternativa es colocar una placa protectora diseñada para dificultar el acceso al catalizador. Se trata incluso de una práctica bastante habitual en las grandes ciudades, sobre todo si uno ya se ha enfrentado a robos de catalizadores. Por supuesto, este método no es infalible, ya que el equipo debe poder ser desmontado, aunque sólo sea por un mecánico profesional... De lo que se trata es de dificultar la operación a un ladrón y aumentar así las posibilidades de que desista de intentar asaltar su coche. Por último, algunos profesionales proponen también un sistema de grabado. Esto limitará el interés por robar la pieza... Pero también debe tener en cuenta que una persona sin escrúpulos podrá, por supuesto, burlar el sistema... Y para evitar un desgaste prematuro debido a la obstrucción del catalizador, asegúrese de realizar de vez en cuando trayectos lo suficientemente largos como para permitir que se produzcan las reacciones químicas. De lo contrario, las partículas de contaminación se aglutinarán, lo que puede obstruir el catalizador y provocar una avería...

Cómo evitar un filtro de partículas obstruido

Terminemos con el filtro de partículas. Este dispositivo recoge las partículas contaminantes y las quema durante los ciclos de regeneración. Estos ciclos sólo pueden tener lugar cuando todo el conducto de escape está a la temperatura adecuada. Esto significa que se requiere un recorrido suficientemente largo. Por esta razón, un coche diésel reciente no puede adaptarse totalmente al uso urbano, y es necesario realizar regularmente trayectos largos para evitar atascos. Los coches de gasolina son menos propensos a este fenómeno, ya que el FAP instalado en ellos es menos sensible. En general, el filtro de partículas requiere poco mantenimiento. Además de circular con regularidad durante un periodo de tiempo suficientemente largo (prevea trayectos regulares de al menos 30 minutos), también debe asegurarse de que el de AdBlue sea suficiente y eventualmente de cerin para los modelos que lo equipan. Como cualquier componente mecánico, el filtro de partículas puede desgastarse más o menos rápidamente en función de su calidad y del uso del vehículo. A la hora de sustituirlo, es esencial elegir un FAP de calidad.

¿Desea saber si su catalizador está defectuoso? ¿Desea saber si su FAP está obstruido?

Fuentes de imágenes:
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